There is nothing more exciting than a new adventure. If this is your first visit to Buenos Aires to dance tango, I bet that your expectations are high. There is a good chance that you will have a great time. Most visitors find themselves enamored at first sight, and they return home captivated by the driving feel of the city and the passionate nature of the porteños.

As a tango dancer, you also probably have a goal in mind. You land ready to get immersed neck deep into the perpetual dancing lifestyle of the Queen of the Silver River. Buenos Aires has tango events going all day and all night long. On any day of the week you will find milongas, practicas, and tango parties happening throughout town. This tango scene makes it hard to know how to pick. It will also be tricky to know which classes to attend or shows to watch. There is so much to choose from!

If you are a social dancer, you may also be secretly fantasizing about your first truly enthralling dances with a partner you had just casually met at some obscure milonga. This is a very common tango dream. Social dancing in Buenos Aires can be an elevated experience. All is possible in the tango mecca.

Nevertheless, there are chances that your visit will have its challenges. In my over 30 years of engaging in tango in Buenos Aires, I have unfortunately witnessed many first time visitors who have not had such a fantastic time. I do not want to become the harbinger of doom, but instead wish for you to be ready for everything. So I thought to share my perspective and offer some advice that may help you prepare and plan accordingly to get the most out of your first time in the Buenos Aires tango scene.

Let’s work on you being amongst the group of first timers who have a blast.

I have organized my tips and advice into three categories: Safety, Dancing, and Discovery.

Safety

First the boring but necessary, how to stay safe in Buenos Aires. Argentina is in the midst of a profound institutional and economic crisis. There is a poverty rate getting dangerously close to 50% and there is a 35% monthly inflation rate affecting everyone. Things are not easy for the residents, and it is noticeable.

Pickpocketing and theft in the streets is common. While I would not worry too much about it, I recommend you remain alert at all times and keep your jewelry (including fancy watches) at home. Most grab and run assaults are focused on mobile phones, watches, and cameras.
Be aware of where you are walking. I would not walk around downtown in the evenings, unless I know exactly where I am. Some downtown areas are becoming "areas liberadas" (sections of the city where police do not dare to control). You do not want to be caught walking alone there.
Milonga transport. Last, but not least, take a cab or an Uber to and from a milonga at night. Walking between milongas used to be one of the most fun activities in Buenos Aires. But, in the current economic climate, I discourage this practice unless you are part of a large group and are guided by locals.

Dancing

Social dancing in a milonga in Buenos Aires is one of the main reasons why people travel to Argentina. I would not miss this chance, but make sure you understand the scene before you jump in.

To put it simply, you are stepping into a well established, heavily coded social scene. Do not expect to fit in right away. I believe that if your mindset is respectful and open, your chances of having a good time are higher.

You are not their buddy. Milongas in Buenos Aires are highly structured social systems. The majority of people who attend weekly milongas know each other and show up with a plan in mind. If you are the new person in the room, you will be ignored. Do not take it personally. They just do not know you and getting to know you takes time. Most will likely gravitate to their usual partners and friends.
Keep a good attitude, stay positive, smile, and do not feel entitled to dance with anyone just because you showed up. Your second or third visit to that milonga will likely be better. Enjoy the event, look at people, interact and dance, and practice patience. Imagine that this is like a birthday party where you do not know anyone. Chances are that getting to develop connections will take a few tries.
Join the carousel of lookalikes. Abandon cart, stop shopping for tango clothes and shoes for BA, and focus on gathering your usual outfits. Each milonga has its own vibe. In general, you want to look nice but not overdressed, which may draw unfavorable attention.
Each social culture has its codes and mannerisms. This applies to the dress code as well. I suggest you figure out how to dress by attending a couple of milongas first, before you go shopping. If you feel anxious about the duration of your trip and fear that you may not have the time to shop in Buenos Aires, you can scout Youtube for examples of outfits that seem to work.
Keep it in your pocket. You want to blend in 007! If you pull out your flagship phone or fancy camera at a milonga, everyone will know you are a tango tourist, which is not great. Use your eyes and senses to take it all in. Keep those memories alive and private in your heart, there is no need to record them. A milonga is not a show, it is an intimate encounter where people do not like to be recorded.
You are welcome to use your camera if the event and occasion permits. Some milongas have shows going on. I just believe that this gesture will not help you get integrated and get dances with the best dancers.
Your pals are in the classes. If your tango self-esteem allows for it, I highly recommend attending pre-milonga classes and using them to meet people. Have an open and welcoming attitude about it. Those tango classes may not be the most fun workshop you have ever attended, but they are a great way to create your first connections and dances. An extra benefit is that by arriving early you can secure a good table for the evening ✨
Find your pond Bond! You may be excited to meet a certain teacher on your list or to take a class with a super star. Take a step back before you fill up your time with classes. Give some thought to the kind of experience you would like to have in Buenos Aires. Are you there to social dance, to perfect your technique, or to learn fancy moves? Each venue and event you attend will have a different feel and profile, keep that in mind when picking a place.
For example, you will not find the best social dancers in classes where the teacher is showing open embrace figures, intricate patterns, or choreographed sequences. If your goal is dancing socially, find classes where they teach social tango.
There is no problem attending classes where the content is more challenging or the dance style is extroverted. You can take those classes to expand your vocabulary, simply keep in mind that such an environment encourages a different mood, and that milongas following those classes tend to be less supportive of quality social dancing.

Discovery

There is so much to discover in Buenos Aires. Use your first visit to expand your tango horizon. Social dancing is just an aspect of the scene. Do not over focus on a specific goal on the dance floor. It is hard to succeed at getting a positive social dance experience in such a crowded and idiosyncratic scene. Here are some other ways to have a positive and enriching tango experience in BA.

Consider taking classes. You can use this trip to study with teachers who you do not have access to where you live. There are tons of fabulous teachers in Buenos Aires available all year long.
Watch the locals be. Argentine Tango in Buenos Aires is mostly danced by locals. It is their very personal urban culture. To them it is not a hobby or a sport, it is how they communicate and socialize. Consider watching them move and interact with each other. Their body language tells their story and expresses the essence of the dance. This can only be learned by immersion and observation. It cannot be taught in classes.
Tango Shows are ok. Social dancers have the idea that a tango show is not tango, that it is a form of choreographed glamor, and that it promotes a culture that is not authentic. I disagree. Tango shows are just another expression of tango. A tango show is not trying to lie or sell you anything. It is an art form and it is fun. If musicals are your thing, find a good tango show and treat yourself. They are an experience worth having. By the way, let me share an insider tip, the majority of the legendary teachers of today and the past have worked in tango shows, they just hide it from their bios.
Buenos Aires has great art. Whether you enjoy painting or sculpture, this city has a lot to offer. Every visitor is impressed by the collections that you can find. Taking an afternoon to escape tango and enjoy art is a good way to clear your mind and take a break from pivoting.
Consider strolling through this enchanting city. This is my favorite activity in Buenos Aires. Wander through the historic San Telmo, the sophisticated Recoleta, or the trendy Palermo. You'll discover delightful and intriguing cityscapes while giving your leg muscles a good workout.
Indulge in the culinary scene. Renowned for its local gastronomy, the city offers a rich tapestry of flavors that reflects its cultural influences. From savoring succulent steaks in traditional parrillas to relishing exquisite Argentine empanadas in local eateries, Buenos Aires is a haven for food lovers. Oh! And do not, I repeat, do not miss the cafés and pastries! Stop your tango train and take a break to enjoy the culinary scene.

In summary, I always remind my friends and students that tango is everywhere in Buenos Aires. Look around and take your time to notice it. Every experience you will encounter will tell the same origin story of connection, drive, and passion for life.

Première fois à BA

Il n'y a rien de plus excitant qu'une nouvelle aventure. Si c'est votre première visite à Buenos Aires pour danser le tango, je parie que vos attentes sont élevées. Il y a de fortes chances que vous passiez un bon moment. La plupart des visiteurs sont séduits au premier regard et rentrent chez eux captivés par l'ambiance dynamique de la ville et la nature passionnée des porteños.

En tant que danseur de tango, vous avez probablement aussi un objectif en tête. Vous atterrissez prêt à vous immerger profondément dans le style de vie de danse perpétuelle de la reine de la rivière Argent. Buenos Aires organise des événements de tango toute la journée et toute la nuit. Tous les jours de la semaine, vous trouverez des milongas, des practicas et des soirées de tango dans toute la ville. Cette scène de tango rend difficile de savoir comment choisir. Il sera également délicat de savoir à quels cours assister ou quels spectacles regarder. Il y a tellement de choix !

Si vous êtes un danseur social, vous fantasmez peut-être aussi secrètement sur vos premières danses vraiment passionnantes avec un partenaire que vous veniez de rencontrer par hasard dans une obscure milonga. C'est un rêve de tango très courant. La danse sociale à Buenos Aires peut être une expérience élevée. Tout est possible dans la Mecque du tango.

Néanmoins, il est possible que votre visite comporte son lot de défis. Au cours de mes plus de 30 années de pratique du tango à Buenos Aires, j'ai malheureusement vu de nombreux nouveaux visiteurs qui n'avaient pas passé un moment aussi fantastique. Je ne veux pas devenir un signe avant-coureur de malheur, mais je souhaite plutôt que vous soyez prêt à tout. J'ai donc pensé partager mon point de vue et vous offrir quelques conseils qui pourraient vous aider à vous préparer et à planifier en conséquence pour tirer le meilleur parti de votre première fois sur la scène du tango de Buenos Aires.

Faisons en sorte que vous fassiez partie du groupe de débutants qui s’amusent bien.

J'ai organisé mes astuces et conseils en trois catégories : Sécurité, Danse et Découverte.

Sécurité

D'abord l'ennuyeux mais nécessaire, comment rester en sécurité à Buenos Aires. L'Argentine est au milieu d'une profonde crise institutionnelle et économique. Il y a un taux de pauvreté qui approche dangereusement les 50 % et un taux d’inflation mensuel de 35 % qui touche tout le monde. Les choses ne sont pas faciles pour les habitants, et cela se voit.

Les vols à la tire et dans les rues sont monnaie courante. Même si je ne m'en inquiète pas trop, je vous recommande de rester vigilant à tout moment et de garder vos bijoux (y compris les montres fantaisie) à la maison. La plupart des attaques de type grab and run se concentrent sur les téléphones portables, les montres et les appareils photo.
Soyez conscient de l'endroit où vous marchez. Je ne me promènerais pas dans le centre-ville le soir, à moins de savoir exactement où je me trouve. Certains quartiers du centre-ville deviennent des « zones liberadas » (des quartiers de la ville que la police n'ose pas contrôler). Vous ne voulez pas être surpris en train de marcher seul là-bas.
Transport milonga. Enfin, prenez un taxi ou un Uber pour aller et revenir d'une milonga la nuit. Se promener entre les milongas était autrefois l'une des activités les plus amusantes de Buenos Aires. Mais, dans le climat économique actuel, je déconseille cette pratique à moins de faire partie d'un grand groupe et d'être guidé par des locaux.

Dansant

La danse sociale dans une milonga à Buenos Aires est l'une des principales raisons pour lesquelles les gens voyagent en Argentine. Je ne manquerais pas cette opportunité, mais assurez-vous de bien comprendre la scène avant de vous lancer.

Pour faire simple, vous entrez dans une scène sociale bien établie et fortement codée. Ne vous attendez pas à vous intégrer tout de suite. Je crois que si votre état d’esprit est respectueux et ouvert, vos chances de passer un bon moment sont plus élevées.

Vous n'êtes pas leur copain. Les milongas de Buenos Aires sont des systèmes sociaux très structurés. La majorité des personnes qui participent aux milongas hebdomadaires se connaissent et se présentent avec un plan en tête. Si vous êtes la nouvelle personne dans la pièce, vous serez ignoré. Ne le prends pas personnellement. Ils ne vous connaissent tout simplement pas et apprendre à vous connaître prend du temps. La plupart seront probablement attirés par leurs partenaires et amis habituels.
Gardez une bonne attitude, restez positif, souriez et ne vous sentez pas autorisé à danser avec qui que ce soit simplement parce que vous êtes présent. Votre deuxième ou troisième visite dans cette milonga sera probablement meilleure. Profitez de l’événement, regardez les gens, interagissez, dansez et pratiquez la patience. Imaginez que c'est comme une fête d'anniversaire où vous ne connaissez personne. Il y a de fortes chances que pour développer des liens, il faudra quelques essais.
Rejoignez le carrousel des sosies. Abandonnez le panier, arrêtez d'acheter des vêtements et des chaussures de tango pour BA et concentrez-vous sur la collecte de vos tenues habituelles. Chaque milonga a sa propre ambiance. En général, vous voulez être joli mais pas trop habillé, ce qui pourrait attirer une attention défavorable.
Chaque culture sociale a ses codes et ses manières. Cela s'applique également au code vestimentaire. Je vous suggère de découvrir comment vous habiller en assistant d'abord à quelques milongas, avant d'aller faire du shopping. Si la durée de votre voyage vous inquiète et craignez de ne pas avoir le temps de faire du shopping à Buenos Aires, vous pouvez parcourir Youtube pour trouver des exemples de tenues qui semblent fonctionner.
Gardez-le dans votre poche. Vous voulez vous fondre dans 007 ! Si vous sortez votre téléphone phare ou votre appareil photo sophistiqué dans une milonga, tout le monde saura que vous êtes un touriste du tango, ce qui n'est pas génial. Utilisez vos yeux et vos sens pour tout comprendre. Gardez ces souvenirs vivants et privés dans votre cœur, il n'est pas nécessaire de les enregistrer. Une milonga n'est pas un spectacle, c'est une rencontre intime où les gens n'aiment pas être enregistrés.
Vous êtes invités à utiliser votre appareil photo si l’événement et l’occasion le permettent. Certaines milongas proposent des spectacles. Je crois juste que ce geste ne vous aidera pas à vous intégrer et à danser avec les meilleurs danseurs.
Vos copains sont dans le cours. Si votre estime de soi dans le tango le permet, je vous recommande fortement de suivre des cours pré-milonga et de les utiliser pour rencontrer des gens. Ayez une attitude ouverte et accueillante à ce sujet. Ces cours de tango ne sont peut-être pas l’atelier le plus amusant auquel vous ayez jamais assisté, mais ils constituent un excellent moyen de créer vos premières connexions et danses. Un avantage supplémentaire est qu'en arrivant tôt, vous pouvez vous assurer une bonne table pour la soirée ✨
Trouvez votre bassin Bond ! Vous pourriez être impatient de rencontrer un certain professeur sur votre liste ou de suivre un cours avec une super star. Prenez du recul avant de consacrer votre temps à des cours. Réfléchissez au type d’expérience que vous aimeriez vivre à Buenos Aires. Vous êtes là pour danser socialement, pour perfectionner votre technique ou pour apprendre des mouvements fantaisistes ? Chaque lieu et événement auquel vous participez aura une ambiance et un profil différents, gardez cela à l'esprit lorsque vous choisissez un lieu.
Par exemple, vous ne trouverez pas les meilleurs danseurs sociaux dans les cours où le professeur montre des figures d’étreinte ouverte, des motifs complexes ou des séquences chorégraphiées. Si votre objectif est de danser socialement, trouvez des cours où l'on enseigne le tango social.
Il n'y a aucun problème à suivre des cours dont le contenu est plus stimulant ou dont le style de danse est extraverti. Vous pouvez suivre ces cours pour élargir votre vocabulaire, gardez simplement à l'esprit qu'un tel environnement encourage une ambiance différente et que les milongas qui suivent ces cours ont tendance à moins favoriser une danse sociale de qualité.

Découverte

Il y a tellement de choses à découvrir à Buenos Aires. Profitez de votre première visite pour élargir votre horizon de tango. La danse sociale n'est qu'un aspect de la scène. Ne vous concentrez pas trop sur un objectif spécifique sur la piste de danse. Il est difficile de réussir à vivre une expérience de danse sociale positive dans une scène aussi bondée et idiosyncrasique. Voici quelques autres façons de vivre une expérience de tango positive et enrichissante à BA.

Pensez à suivre des cours. Vous pouvez profiter de ce voyage pour étudier avec des professeurs auxquels vous n’avez pas accès là où vous vivez. Il y a des tonnes de professeurs fabuleux à Buenos Aires disponibles toute l'année.
Regardez les locaux être. Le tango argentin à Buenos Aires est principalement dansé par les locaux. C'est leur culture urbaine très personnelle. Pour eux, ce n’est pas un passe-temps ou un sport, c’est leur façon de communiquer et de socialiser. Pensez à les regarder bouger et interagir les uns avec les autres. Leur langage corporel raconte leur histoire et exprime l'essence de la danse. Cela ne peut s’apprendre que par immersion et observation. Cela ne peut pas être enseigné en classe.
Les spectacles de tango sont ok. Les danseurs sociaux ont l’idée qu’un spectacle de tango n’est pas du tango, que c’est une forme de glamour chorégraphié et qu’il promeut une culture qui n’est pas authentique. Je ne suis pas d'accord. Les spectacles de tango ne sont qu'une autre expression du tango. Un spectacle de tango n’essaie pas de vous mentir ou de vous vendre quoi que ce soit. C'est une forme d'art et c'est amusant. Si les comédies musicales sont votre truc, trouvez un bon spectacle de tango et faites-vous plaisir. C’est une expérience qui vaut la peine d’être vécue. Au fait, permettez-moi de partager un conseil : la majorité des professeurs légendaires d'aujourd'hui et du passé ont travaillé dans des spectacles de tango, ils le cachent simplement dans leur biographie.
Buenos Aires a du grand art. Que vous aimiez la peinture ou la sculpture, cette ville a beaucoup à offrir. Chaque visiteur est impressionné par les collections que vous pouvez trouver. Prendre un après-midi pour échapper au tango et profiter de l’art est un bon moyen de vider son esprit et de faire une pause dans ses mouvements.
Pensez à flâner dans cette ville enchanteresse. C'est mon activité préférée à Buenos Aires. Promenez-vous dans l'historique San Telmo, la sophistiquée Recoleta ou la branchée Palermo. Vous découvrirez des paysages urbains charmants et intrigants tout en faisant travailler les muscles de vos jambes.
Offrez-vous la scène culinaire. Réputée pour sa gastronomie locale, la ville offre une riche tapisserie de saveurs qui reflète ses influences culturelles. Qu'il s'agisse de savourer de succulents steaks dans des parrillas traditionnelles ou de savourer d'exquises empanadas argentines dans les restaurants locaux, Buenos Aires est un paradis pour les gourmands. Oh! Et ne manquez pas, je le répète, les cafés et pâtisseries ! Arrêtez votre train de tango et faites une pause pour profiter de la scène culinaire.

En résumé, je rappelle toujours à mes amis et étudiants que le tango est partout à Buenos Aires. Regardez autour de vous et prenez votre temps pour le remarquer. Chaque expérience que vous rencontrerez racontera la même histoire d’origine de connexion, de dynamisme et de passion pour la vie.