Your calf muscles are important for balance, good alignment, and stability. They support your foot and ankle joint and give you that spring when you walk. They keep busy responding to all the needs of your daily activities. To do so, they need to remain strong, mobile, and flexible throughout your life.

Tango dancers treasure their calfs, but have a tendency to overuse them. They not only spend hours dancing on the balls of the foot, but also consistently use footwear with elevated heels. This shortens and tightens the calfs, which overtime diminishes foot and ankle responsiveness. Eventually, this scenario can create a certain lack of overall leg mobility, diminished stamina, and lower back discomfort.

But, it is not all bad news! You can restore or maintain the health of your lower leg by doing two things:

Regular calf stretches.
Not wearing high heel shoes when you are not dancing.

Two essential stretches for tango dancers

Classic Calf Stretch

Gastrocnemius Stretch

This stretch is a dancer’s favourite. It is easy to do, feels great during and after, and helps your calfs a ton. To do it, you can use a half roller, a rolled yoga mat, or a rolled towel.

Begin by placing the ball of a foot on the apex of the half roller (rolled yoga mat or towel), drop the heel all the way to the ground, then straighten that knee. Step forward with the opposite foot and hold for a few breaths. If bringing your foot all the way forward is too hard, take a smaller step.

Deeper Calf Stretch

Soleus Stretch

This exercise is a variation of the previous one. It reaches a variety of muscles that make up the calf muscle group and it specially targets a deeper one, the soleus.

Begin with the Classic Calf Stretch position listed above, then simply bend both knees while keeping the heels down to increase the load on the soleus and Achilles tendon. Hold for a few breaths, then repeat on the other side.

Recent study shows exciting news for dancers

Footnote for Tango Nerds

A recent and very unusual study published at the university of Houston, focused specifically on the soleous muscle activation (one of the muscles we use the most when dancing tango), brings very promising data related to exercising that area of the body.

That study, which examines micro exercises o micro movements targeting one percent of your musculature, demonstrated that activating that muscle has very positive impact in terms of blood sugar regulation and metabolism. For example, it shows that by activating this muscle we reduce glucose after eating and help balance our metabolism.

Basically, a soleous push up-like exercise like dancing on the balls of our feet is very good for your overall health!

Étirements essentiels

Les muscles de vos mollets sont importants pour l’équilibre, le bon alignement et la stabilité. Ils soutiennent l'articulation de votre pied et de votre cheville et vous donnent ce ressort lorsque vous marchez. Ils s'affairent à répondre à tous les besoins de vos activités quotidiennes. Pour ce faire, ils doivent rester forts, mobiles et flexibles tout au long de votre vie.

Les danseurs de tango chérissent leurs mollets, mais ont tendance à en abuser. Non seulement ils passent des heures à danser sur la pointe des pieds, mais ils utilisent également systématiquement des chaussures à talons surélevés. Cela raccourcit et resserre les mollets, ce qui diminue au fil du temps la réactivité du pied et de la cheville. À terme, ce scénario peut créer un certain manque de mobilité globale des jambes, une diminution de l’endurance et une gêne dans le bas du dos.

Mais ce ne sont pas toutes de mauvaises nouvelles ! Vous pouvez restaurer ou maintenir la santé du bas de votre jambe en faisant deux choses :

Étirements réguliers des mollets.
Ne pas porter de chaussures à talons hauts lorsque vous ne dansez pas.

Deux étirements essentiels pour les danseurs de tango

ÉTIREMENT CLASSIQUE DES MOLLETS

Étirement du gastrocnémien

Cet étirement est le préféré des danseurs. C’est facile à faire, on se sent bien pendant et après et cela aide énormément vos mollets. Pour ce faire, vous pouvez utiliser un demi-rouleau, un tapis de yoga roulé ou une serviette roulée.

Commencez par placer la plante d'un pied sur le sommet du demi-rouleau (tapis de yoga roulé ou serviette), laissez tomber le talon jusqu'au sol, puis redressez ce genou. Avancez avec le pied opposé et maintenez quelques respirations. S’il est trop difficile d’avancer complètement votre pied, faites un pas plus court.

Étirement profond des mollets

Étirement du soléaire

Cet exercice est une variante du précédent. Il atteint une variété de muscles qui composent le groupe musculaire du mollet et cible particulièrement un muscle plus profond, le soléaire.

Commencez par la position Étirement Classique indiquée ci-dessus, puis pliez simplement les deux genoux tout en gardant les talons baissés pour augmenter la charge sur le soléaire et le tendon d'Achille. Attendez quelques respirations, puis répétez de l’autre côté.

Une étude récente montre des nouvelles passionnantes pour les danseurs

Note de bas de page pour les nerds du tango

Une étude récente et très inhabituelle publiée à l'université de Houston, axée spécifiquement sur l'activation des muscles soléaires (l'un des muscles que nous utilisons le plus lorsque nous dansons le tango), apporte des données très prometteuses liées à l'exercice de cette zone du corps.

Cette étude, qui examine des micro-exercices ou des micro-mouvements ciblant un pour cent de votre musculature, a démontré que l'activation de ce muscle a un impact très positif en termes de régulation de la glycémie et du métabolisme. Par exemple, cela montre qu’en activant ce muscle, nous réduisons le glucose après avoir mangé et aidons à équilibrer notre métabolisme.

Fondamentalement, un seul exercice de type pompes, comme danser sur la pointe des pieds, est très bon pour votre santé globale !